eläinkokeet

Viranomaisten vaatimuksesta jokaisen uuden lääkkeen on käytävä läpi tietyt eläinkokeet ennen kuin lääke voi päästä markkinoille. Farmakologisissa testeissä selvitetään lääkkeen lääkkeellistä vaikutusta ja toksikologisissa testeissä sen aiheuttamia riskejä. Pakollisten testien lisäksi lääkeyhtiöt tekevät tai teettävät muitakin kokeita.

Kosmetiikan ja kemikaalien eläinkokeita puolustellaan vetoamalla kuluttajan turvallisuuteen. Aineiden turvallisuus testataan eläinkokeilla pitkälti siksi, että niin on totuttu tekemään ja koko testausjärjestelmä on rakennettu eläinkokeiden varaan – aikoina, jolloin parempia keinoja ei vielä ollut käytettävissä.

Suomessa tehdään vuosittain kokeita 200 000–650 000 eläimellä ja koko maailmassa eläinkokeisiin käytetään vuosittain useita kymmeniä miljoonia eläimiä. Kokeita tekevät pääasiassa yliopistot, lääketehtaat, valtion laitokset sekä muut yritykset ja tutkimuslaitokset.

Pupumerkki on eläineettisen kosmetiikan tunnus. Sitä voivat käyttää tuotteissaan yritykset, jotka noudattavat eurooppalaisten ja amerikkalaisten eläinsuojelujärjestöjen yhteistä kansainvälistä eläinkokeettoman kosmetiikan standardia (Humane Cosmetics Standard, HCS).

Kosmetiikka tarkoittaa meikkien lisäksi myös ns. hygieniatuotteita, kuten ihon- ja hiustenhoitotuotteita. Kemikaaleilla tarkoitetaan laajaa valikoimaa kemiallisia aineita tai niiden seoksia, jotka on valmistettu teollisesti, esimerkiksi kodinpuhdistusaineita. Kosmetiikkaa ja kemikaaleja käytetään kotitalouksissa nykyään valtavat määrät. Liiallinen käyttö aiheuttaa ongelmia myös käyttäjälle itselleen, esimerkiksi yliherkistymisreaktioita.

Kosmetiikan ja kemikaalien käyttöä kannattaakin tarkkailla ja rajoittaa oman terveyden lisäksi myös ympäristön ja eläinten hyvinvoinnin vuoksi.

Elintarvikkeitakin testataan eläinkokeiden avulla. Terveysvaikutteisten elintarvikkeiden tutkimuksessa käytetään hiiri- ja rottakokeita myös Suomessa. Geenimanipuloitujen ruokien kehitystyöhön on sisältynyt vuosikausia eläinkokeita, ja geenimanipulaatio on lisännyt eläinkoemääriä voimakkaasti.

Lääkkeiden kehitystyö vaatii nykyisellään valtavasti eläinkokeita – väistämättömien sairauksien lisäksi myös ihmisten ns. elintasosairauksien hoitamiseksi. Kaikkien kannalta paras tie olisi ehkäistä elintasosairauksia nykyistä paremmin, esimerkiksi terveellisempien elintapojen avulla.